Histoire
Aux XVe et XVIe siècles, le territoire qui englobe aujourd’hui la Russie européenne est passé sous le contrôle de Moscou, et les tsars (empereurs) au pouvoir ont adopté une politique expansionniste qui a conduit au développement de l’Empire russe au XVIIIe siècle. La modernisation et l’industrialisation ont suscité un ressentiment et une rébellion toujours plus grands à l’encontre du système de gouvernement féodal autocratique, et ont été particulièrement aggravés par les difficultés causées par la Première Guerre mondiale. Au début du vingtième siècle, le régime tsariste a été renversé par une révolution populaire.
La révolution d’octobre et la prise du pouvoir par les bolcheviks en 1917 ont entraîné une guerre civile de cinq ans qui s’est terminée par une victoire des communistes et la création de l’Union des républiques socialistes soviétiques (Union soviétique) en 1922. Le statut fédéral a été inscrit dans la nouvelle constitution soviétique dévoilée par Josef Staline en 1936, mais le modèle fédéral adopté pendant la période soviétique était une façade qui dissimulait le système hautement centralisé du parti communiste.
Les tensions nationalistes, la stagnation économique et les demandes de démocratie dans divers pays du bloc de l’Est ont amorcé la chute de l’Union soviétique, qui s’est désintégrée après l’échec d’une tentative de coup d’État contre Mikhaïl Gorbatchev dans la Fédération de Russie en août 1991. Entre août et décembre 1991, 13 des républiques ont fait sécession de l’Union soviétique. Le 31 décembre 1991, l’Union soviétique a cessé d’exister et la Russie a changé son nom légal de République fédérative soviétique de Russie en Fédération de Russie, qui reste son nom aujourd’hui.
La constitution de 1993, adoptée après la chute de l’Union soviétique, a établi un système politique qui est un hybride unique de république présidentielle et parlementaire. Cependant, la Russie n’a pas développé le système démocratique que beaucoup espéraient voir s’installer dans l’ère post-soviétique, car le gouvernement central reste fort dans le pays et les pouvoirs régionaux sont strictement limités.
Structure
La Fédération de Russie est le plus grand État fédéral du monde, avec plus de 100 nationalités et groupes ethniques distincts. Elle se compose de quatre-vingt-cinq sujets fédéraux de six types différents : 46 oblasts ; 22 républiques ; 9 kraïs ; 4 okrougs autonomes ; 3 villes fédérales ; et 1 oblast autonome. L’un des plus grands défis fédéraux de la Russie consiste à équilibrer les pouvoirs et les identités régionales au sein d’un pays fédéral unifié. Traditionnellement, les autorités ont maintenu un fort contrôle de l’État central sur la gouvernance du pays.
Le chef d’État de la Fédération de Russie est le président, qui est également le commandant en chef suprême et le titulaire de la plus haute fonction. Le système russe se caractérise par la force de sa présidence, le président déterminant les grandes lignes de la politique intérieure et extérieure. Le gouvernement de la Russie est l’organe le plus élevé du pouvoir exécutif. Ses membres sont le premier ministre (le chef du gouvernement), les vice-premiers ministres, les ministres fédéraux et leurs ministères et départements. Le Premier ministre est choisi par le Président, puis confirmé par la chambre basse du Parlement russe.
Le pouvoir législatif de la Russie est l’Assemblée fédérale de la Fédération de Russie, un parlement bicaméral composé de la Douma d’État (la chambre basse), qui compte 450 membres, et du Conseil de la Fédération (la chambre haute), qui en compte 166.