Histoire
La dissolution de l’Empire Austro-Hongrois à la fin de la Première Guerre mondiale a conduit à la création de la première République Autrichienne (1918-1933/34). En 1920, la première République autrichienne a adopté une constitution fédérale qui reste en vigueur aujourd’hui. La constitution elle-même a été révisée à plusieurs reprises et chaque révision a contribué à renforcer le niveau fédéral du système politique autrichien.
Incorporée à l’Allemagne nazie en 1938, l’Autriche est redevenue un État fédéral après la victoire des Alliés sur l’Allemagne en 1945. La constitution fédérale autrichienne de 1920 a alors été rétablie avec toutes ses révisions et la législation antérieure à 1934. L’Autriche a recouvré sa souveraineté en 1955 en échange d’une garantie constitutionnelle de sa neutralité permanente, et est devenue membre de l’Union européenne en 1995.
Structure
L’Autriche est une république démocratique représentative parlementaire fédérale composée de 9 États (appelés Länder). Le Chancelier fédéral est le chef du gouvernement et le Président fédéral est le chef de l’État. Le pouvoir exécutif est exercé par les gouvernements locaux et fédéraux. Le pouvoir législatif fédéral appartient à la fois au gouvernement et aux deux chambres du Parlement : le Conseil fédéral (chambre haute) et le Conseil national (chambre basse). Le pouvoir judiciaire est indépendant des pouvoirs exécutif et législatif et est de nature exclusivement fédérale.
Chaque État autrichien possède son propre corps législatif élu, un gouvernement d’État et un gouverneur. Toutefois, le fédéralisme autrichien est beaucoup plus faible que celui de nombreuses autres nations fédérales et si la constitution fédérale accordait initialement tous les pouvoirs législatifs aux États, nombre d’entre eux ont été érodés par la suite. Le droit pénal, civil et des sociétés, la politique de défense, la majorité de la politique économique et la plupart des politiques en matière d’éducation et de soins de santé sont réglementés par le gouvernement fédéral.
Par conséquent, le fédéralisme autrichien est généralement caractérisé comme étant fortement centralisé. De nombreux Autrichiens ont fait pression pour renforcer le fédéralisme dans cette nation d’Europe centrale. Une convention constitutionnelle établie en 2003 n’a apporté aucun changement majeur, bien que des réformes électorales aient été adoptées.
L’Autriche reste un pays de fédéralisme « unitaire », c’est-à-dire un pays où le pouvoir régional est clairement subordonné au pouvoir fédéral.