Histoire
L’État fédéral malaisien est issu de la structure coloniale établie sous la domination britannique, qui reposait sur la signature de traités avec les États sultanats malais. En 1948, les territoires britanniques de la péninsule malaise ont formé la Fédération de Malaisie, qui a elle-même obtenu l’indépendance de la Grande-Bretagne en juillet 1957. La Malaisie a été formée en 1963 lorsque les anciennes colonies de Singapour et les États de Malaisie orientale de Sabah et Sarawak ont rejoint la fédération.
Des désaccords entre les autorités fédérales et les dirigeants de l’État de Singapour ont conduit en 1965 à un projet de loi d’amendement de la Constitution qui a expulsé Singapour de la fédération. Une crise constitutionnelle en 1969 a débouché sur la loi controversée sur la sédition qui déroge à l’équilibre des pouvoirs dans le système fédéral. Cette loi a permis aux partis dominants au pouvoir (principalement l’Organisation nationale malaise unie et la coalition Barisan Nasional) d’accroître effectivement le pouvoir du gouvernement central.
Les autorités fédérales se sont toujours appuyées sur leur pouvoir de modifier la Constitution pour faire valoir leur position sur toute question litigieuse au sein du système fédéral. En 2008, toutefois, le gouvernement en place a subi un revers lorsqu’il a perdu sa majorité des deux tiers au Parlement. Après plus de 50 ans de règne d’un parti unique fondé sur une alliance multiethnique, le Barisan Nasional, le parti au pouvoir en Malaisie, a finalement été confronté à son premier défi sérieux lorsque l’opposition a pris le contrôle de 5 des 13 assemblées législatives des États. Des pressions en faveur d’un plus grand fédéralisme – à commencer par des demandes pour que le gouvernement fédéral mette fin à une plus grande centralisation – ont commencé à émerger des législatures des états, en particulier celles détenues par l’opposition.
Structure
La Malaisie, une nation de 26 millions d’habitants, est le seul pays fédéral entre l’Inde et l’Australie. La Fédération de Malaisie est une monarchie fédérale constitutionnelle élective composée de 13 États et de trois territoires fédéraux. Le roi de Malaisie est le chef de l’État tandis que le premier ministre est le chef du gouvernement. Le pouvoir exécutif est confié au Cabinet, qui est dirigé par le Premier ministre et est choisi parmi les deux chambres du Parlement.
La Malaisie a un parlement bicaméral composé de la Chambre des représentants (chambre basse) et du Sénat (chambre haute). Les 222 membres de la Chambre des représentants sont élus au suffrage universel des adultes dans des circonscriptions uninominales. Tous les membres du Sénat (70 au total) siègent pour un mandat de trois ans, 26 étant directement élus par les 13 assemblées d’État et les 44 autres étant nommés par le Roi sur avis du Premier ministre. Un système multipartite est en place et le gouvernement est élu par un système uninominal majoritaire à un tour.
Chacun des treize États a sa propre assemblée législative monocamérale. Les membres de l’Assemblée sont élus dans des circonscriptions uninominales lors des élections de l’État qui utilisent également un système uninominal majoritaire à un tour. Les assemblées ont le pouvoir de promulguer les lois de l’État et le parti majoritaire à l’Assemblée forme le gouvernement de l’État. Les gouvernements des États sont dirigés par un ministre en chef. De nombreux États de Malaisie ont également un dirigeant héréditaire traditionnel (un gouverneur ou un sultan), et dans ces États, le ministre en chef conseille le dirigeant héréditaire.
Les gouvernements locaux, qui constituent le niveau de gouvernement le plus bas dans le système fédéral malaisien, ont le pouvoir de percevoir des impôts et de créer des lois sous la forme de règlements administratifs. Cependant, les gouvernements locaux ne sont pas élus mais nommés par le gouvernement de l’État, et sont dirigés par un fonctionnaire.