La pandémie de COVID-19 a touché le monde entier, y compris plus de 40% de la population mondiale, qui réside dans des pays fédéraux ou décentralisés. Comme les pays ont dû répondre à la multitude de défis causés par la pandémie, l’efficacité des politiques publiques a été mitigée dans les différents pays. Étant donné que les fédérations sont principalement grandes ou diverses, la réponse à la crise économique et de santé publique provoquée par la pandémie a nécessité des interventions politiques aux niveaux national et sous-national des gouvernements.
Alors que dans la plupart des pays fédéraux, les pouvoirs constitutionnels permettant de faire face aux catastrophes ou aux urgences nationales appartiennent au gouvernement national, la prestation de services est généralement du ressort des unités constitutives (y compris les gouvernements locaux). Cette réalité a nécessité des niveaux sans précédent d’interaction et de coordination intergouvernementales entre toutes les entités fédérales. Les fédérations sont particulièrement bien adaptées pour faire face à la complexité et à l’incertitude des pandémies, car elles offrent aux décideurs la possibilité d’élaborer des solutions adaptées à différentes échelles et circonstances, d’expérimenter des mesures politiques novatrices et de favoriser l’apprentissage et la convergence des politiques au fil du temps. La pandémie a mis en lumière l’efficacité des États fédéraux à gérer la crise par rapport aux systèmes unitaires, ainsi que les rôles et responsabilités des différents ordres de gouvernement.
