Les relations intergouvernementales (RIG) sont une dimension universelle de toute fédération. Les RIG décrivent les types et les flux de communication et de relations au sein des niveaux de gouvernement et entre eux. Par conséquent, tous les régimes fédéraux (qu’il s’agisse d’unification ou de dévolution, de dualisme ou d’intégration, avec ou sans chambre fédérale, de système parlementaire ou présidentiel) ont besoin de relations intergouvernementales réussies pour fonctionner.
Par le biais des RIG, les partenaires fédéraux poursuivent une grande variété d’objectifs allant du partage d’informations à la coordination des politiques, de l’élaboration de projets communs à l’élaboration collaborative de lois (ou de traités), d’organes communs à l’établissement de mécanismes de résolution des conflits. La nécessité de gérer les relations intergouvernementales découle d’une série de facteurs. Ces facteurs comprennent l’ambiguïté constitutionnelle, les relations fiscales, l’interdépendance des politiques publiques, les investissements et le commerce, la gestion des infrastructures, la protection de l’environnement, le maintien de l’ordre et la sécurité, et le partage des ressources.
